– Вы никого не нашли? – спросил Рассел Марата.
– Никого. Первый ярус пуст.
– А всего сколько?
– Двадцать, – ответил Марат. – Остальные только отследили по схеме.
– Капитан, ты слышишь меня? – пробасил Рассел.
– Конечно, – раздался голос Эл. – Я в жилом отсеке. Хотите, присоединяйтесь ко мне? Инспектору Луверу следует заглянуть в зал совета. У него не будет проблем с поиском информации.
– Я сам решу, что мне следует, – вмешался Лувер.
Он сказал это равнодушно, но подразумевалось, что он поставил Эл на место.
Отыскать Эл оказалось непросто. «Катакомбы» жилого комплекса состояли из целого лабиринта ходов. После пятнадцатиминутного скитания по этажу Эл сообщила:
– Оставайтесь на месте. Я иду к вам.
И точно, она скоро появилась.
– Почему мы тебя не видим, капитан?
– Я влияю на датчики слежения. – Эл хихикнула. – А еще, вы искать не умеете.
Эл ткнула в свой навигатор пальцем
– Вот мы. – Она указала на светящийся экран навигатора. Три условные фигурки в плане этажа показывали их местонахождение. Одна зеленая две красных. – Вы не зарегистрировались в системе, вы чужие, поэтому она не связывает вас со мной. Учишь вас, учишь, – она саркастически усмехнулась.
– Пойдем на другие уровни? – спросил Рассел, пропустив замечание.
– Никого нет, – заключила Эл.
– Это не точно, – категорично заявил Рассел.
– На поиск уйдет много времени. Могу поспорить, что Лувер сделает это без нас.
– Что ты видела? – спросил Рассел.
Тон у него был инспекторский, но Эл не обиделась.
– В боксах все идеально. Порядок, вещи аккуратно сложены, везде отсутствуют предметы первой необходимости. Словно хозяева ушли на время. Если мы изучим кладовые – можно делать внятные заключения.
Рассел пошел осматривать кладовые этажа. Эл повернулась к терминалу и возобновила поиски. Ряды таблиц и изображений замелькали на экране.
– Здесь есть, о чем подумать, – сказала она сама себе.
Несколько минут Марат потратил на то, чтобы осмотреть пару жилых боксов. Ничего особенного он не нашел, все выглядело так, как предположила капитан. Он вернулся, когда Курк стоял у терминала вместе с Эл. Они рассматривали таблицы и списки имущества колонистов.
– Документы – в идеальном состоянии. Мы теряем время, – сказал Рассел. – Они исчезли. Надо принимать решение, капитан. Искать их или нет?
– Конечно, искать. У нас десять новичков. Мы не можем бросить их одних. Я не Нес, меня совесть замучает. Я и Марат возвращаемся. Ты останешься с Лувером, – сказала она. – Лувер отсюда не уйдет, а оставлять его одного рискованно. Сюрпризы только начинаются. Мы возьмем ваш катер, и заберем Димона, он мне нужен, а вы воспользуетесь местной техникой. Поднимайте тревогу, если что-нибудь будет не так. Долго вы одни не останетесь, я пришлю всех сюда.
– Может, оставишь Марата, а я пойду с тобой? – предложил Рассел.
– Нет. Он разведчик и еще конвой для колонистов… Если честно, Рассел, то обстоятельства не те, чтобы меня опекать, – тихо сказала Эл и добавила громко. – Марат, мы возвращаемся к ботам.
Еще через полчаса Эл стояла перед экипажем и колонистами.
– Мы делимся на группы. Игорь за координатора, вместо меня. Я и Димон летим в разведку, за пределы зоны охвата зондов. Остальные отправляются исследовать колонию. Придется еще потрудиться. Лондер и Марат – паркуйте боты и размещайте людей в карантинном отделении.
Эл увидела изумление на лице Марата, кажется, он тоже собирался в разведку.
Эрвин – глава переселенцев тяжело вздохнул, он не понимал, что происходит, а Эл не торопилась с объяснениями.
– Мили Дагерт, свяжите информационную систему колонии с нашими зондами и по возможности с «Радугой». Нам нужна системная связь. Игорь и Ольга – вы направляетесь под руководство Рассела. Он скажет, что делать. Лондер – после того как завершишь парковку и разгрузку, присоединяйся к ним, но не уходи далеко от бота. Сожалею, но перестановки невозможны. Встречаемся через сутки.
Эл оглядела всех. Выжидающие взгляды экипажа заставили ее напрячься. Они ждали объяснений, но ей нечего было сказать. Естественно вопрос задал Эрвин:
– Капитан, что-то не так? Поясните.
– Вы сами узнаете, – ответила Эл.
– Лучше знать заранее, – настаивал Эрвин.
Эл потупила глаза. Меньше всего ей хотелось сейчас объясняться с переселенцами. Они терпеливо ожидали ответа, десять пар глаз впились в нее, трое подростков и ребенок, чье личико уже исказила мутация. Эл с трудом смотрела ему в глаза. Наконец, она решилась сказать.
– Колония пуста. Там нет ни одного переселенца, – четко выговаривая слова, проговорила Эл.
Поднялся шум, ее экипаж принял в этом участие. Эл нахмурилась.
– Экипаж по местам! – жестко сказала она, а потом добавила – Время, друзья мои. Время.
Команда сразу подействовала.
– Капитан, а что делать мне, когда я освобожусь? – услышала Эл голос Марата.
Эл мотнула головой в сторону еще шумевших колонистов.
– Ты уверен, что скоро освободишься? Панику не разводить, на вопросы не отвечать. Ничего не обещай. Не вздумай.
– А если поднимут бунт?
– Зови инспектора. Лувер их быстро успокоит. Только прошу, не запирай их. Это унизительно.
– А если совсем худо? – спросил Марат.
Марат встретил недобрый взгляд. Эл подошла вплотную, на сколько позволял экран, приблизила свое лицо к его лицу. Он впервые увидел ее жесткий взгляд и грозное лицо. Он не смог долго смотреть ей в глаза, ощущая, как цепенеет. Он никогда не думал, что она может быть такой суровой.
– Марат, ты знаешь, что не развлекаться прилетел. Паника мне не нужна. У нас десять дней, чтобы им помочь. И нет времени на истерики. Иди.
Марат повернулся и сделал пару шагов к переселенцам. Эл увидела, как Лондер жестом показал, что он поможет. Эл кивнула и пошла к двум катерам, приготовленным для разведки.
Димка уже стоял у одного из них. Они залезли в кабину вдвоем.
– Что будем делать мы? – спросил он.
Димка включил защиту, выключил всю внешнюю связь и снял шлем, шумно втянул воздух в легкие и со всем вниманием посмотрел на Эл. Она тоже сняла шлем.
– Нам предстоит выяснить, где они, – сказала Эл.
– Как?
– «Радуга» ведет съемку планеты. Я попрошу помощь.
– Дагерт говорит, что связь плохая. Корабль едва нас слышит. У нас уже есть карты планеты, но наладить поиск мы сможем не скоро.
– «Радуга» движется медленно. Новые данные у нас появятся только через пару местных дней. Слишком долго. Мы должны их найти. Мы обследуем близлежащие районы, а завтра переместим зонды и расширим поиск, у нас шесть катеров. К вечеру появятся первые результаты исследований архивов колонии. Я уверена, Рассел что-нибудь найдет.
– А я все голову ломал, зачем ты взяла его в экипаж?
– И этот туда же! У вас с Маратом одна голова на двоих. Забудь, что Курк – инспектор. Это моя забота.
– Как не уговаривай, а брататься я с ним не собираюсь.
– Он тоже. Встретимся с темнотой в здании колонии.
– Мы что, летим порознь?
– Конечно, – спокойно ответила Эл. – Связь через Дагерт.
– Эл, ты что? Далеко собралась?
– Ты летишь на юг, а я на север, – пошутила Эл. – Ты ведь знаешь разведку. Район выбери сам. Как чутье подскажет.
– Эл…
– Дим, мои приказы не обсуждаются, – перебила она.
– Но…
– Без Эл и без «но», пилот. Кроме нас работать некому, а летать парой – роскошь. Надевай еще одну защиту и вперед.
Эл встала. Она посмотрела на него, он знал значение этого взгляда и не любил его. Она стала жесткой, значит дело плохо, чувствует что-то, но не скажет. Она все-таки смягчилась и улыбнулась ему, включила защиту и вышла. Димка услышал по связи, как запели двигатели ее катера, и он остался один.
Долина сверху была красоты неописуемой, пятна озер, чередуясь с растениями, составляли причудливую мозаику, освещенные местным солнцем озерца отражали свет в сине-лиловом цвете, совсем не так, как у поверхности. Здесь краски стали другими. Эл с грустью думала, как здорово было бы прийти сюда с экспедицией и познать эту планету, вместо того чтобы разгадывать неприятные ребусы.
Она удерживалась с трудом от того, чтобы не набить голову предположениями. Заставить себя наблюдать – единственное чего она хотела. Эл вспомнила свою жизнь на орбите Плутона. Она была гораздо спокойнее тогда, а все потому, что отвечала только за себя. Сам собой всплыл в памяти разговор со стариком Верденом, на душе стало тепло. Она не боялась одиночества, планета не пугала Эл. Наоборот, эта первозданность манила ее.
Долину сменили скалы, Эл включила оптическую защиту, чтобы снизу катера не было видно, на всякий случай. Мир внизу играл такими красками, что ей не хотелось даже обнаруживать своего присутствия. Приглушенный свист двигателей при такой защите был слышен только в салоне. Она позволила себе расслабиться и полюбоваться ландшафтом. Эти горы напоминали Землю и краски те же.
